Bạn có bị nhầm lẫn giữa Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) và Ngân hàng Thế giới (World Bank) không? Bạn không phải là người duy nhất.

Nhà kinh tế học nổi tiếng John Maynard Keynes, người đồng sáng lập cả hai tổ chức, đã từng nói rằng ông chỉ bối rối bởi tên của chúng. IMF và Ngân hàng Thế giới có mối quan hệ chặt chẽ. Trụ sở chính của họ chỉ cách nhau một con đường ở Washington.

Vậy sự khác biệt giữa chúng là gì? Tất cả bắt đầu tại khách sạn này ở New Hampshire vào tháng 7 năm 1944, nơi 44 quốc gia tập trung tham dự Hội nghị Bretton Woods. Mục tiêu của hội nghị là thống nhất về một khuôn khổ mới cho hệ thống tiền tệ quốc tế, là các quy tắc và định chế giúp nền kinh tế toàn cầu vận hành trơn tru. Sau Thế chiến II, hầu hết mọi người đều đồng ý rằng hệ thống cũ đã thất bại. Nó đã chứng kiến cuộc Đại suy thoái, các chính sách thương mại bất công và tiền tệ không ổn định. Sau ba tuần đàm phán gay gắt tại Bretton Woods, đặc biệt giữa Keynes đại diện cho Vương quốc Anh và Harry Dexter White, đại diện Bộ Tài chính Hoa Kỳ, một thỏa thuận đã được ký kết.

Thỏa thuận thành lập IMF và Ngân hàng Quốc tế Tái thiết và Phát triển (IBRD), sau này được gọi là Ngân hàng Thế giới. Mỗi tổ chức được giao một vai trò riêng biệt. Nhiệm vụ của IMF là giám sát hệ thống tỷ giá hối đoái cố định, liên kết giá trị của đồng tiền một quốc gia với đồng đô la Mỹ, được neo với vàng. Mục đích chính của việc này là đảm bảo tỷ giá hối đoái ổn định để khuyến khích thương mại toàn cầu. IMF cũng được giao nhiệm vụ cung cấp các khoản vay ngắn hạn cho các quốc gia đang vật lộn để trả nợ. Trong khi đó, mục tiêu chính của Ngân hàng Thế giới là hỗ trợ tài chính cho các quốc gia, chủ yếu ở châu Âu, cần tái thiết sau chiến tranh. Vai trò của cả IMF và Ngân hàng Thế giới đã thay đổi rất nhiều kể từ thời Bretton Woods.

Tổng thống Nixon đã hủy bỏ việc neo đồng đô la Mỹ với vàng vào năm 1971, về cơ bản là giải thể hệ thống tỷ giá hối đoái cố định mà IMF giám sát. Kể từ đó, IMF đã đảm nhận vai trò lớn hơn trong việc chống lại các cuộc khủng hoảng tài chính trên toàn thế giới. Nó theo dõi tình hình kinh tế toàn cầu và đưa ra các chính sách kinh tế tại các quốc gia thành viên. Ngân hàng Thế giới tập trung vào phát triển và giảm nghèo. Nó cung cấp tài trợ và nguồn lực cho các dự án ở một số quốc gia nghèo nhất thế giới.