Bộ Tư Pháp Mỹ Kiện Apple Độc Quyền: Hệ Sinh Thái iPhone Bị Đe Dọa

Vừa qua, Tổng Chưởng lý Merrick Garland đã công bố việc Bộ Tư pháp Mỹ (DOJ) chính thức đâm đơn kiện Apple vì cáo buộc Apple độc quyền bất hợp pháp. Theo vụ kiện, Apple đang lợi dụng vị trí độc quyền của mình trong thị trường điện thoại thông minh. Cổ phiếu của Apple đã lao dốc mạnh, đây là ngày tồi tệ nhất của hãng kể từ tháng 8 năm 2023. Giá cổ phiếu giảm từ 2% đến 2,5% ngay sau thông báo và tiếp tục giảm thêm 1% khi các chi tiết về vụ kiện được tiết lộ. Vụ kiện không chỉ nhằm vào các dịch vụ và ứng dụng của Apple mà còn mở rộng sang nhiều lĩnh vực khác, bao gồm cả phần cứng, phần mềm và dịch vụ. Tổng Chưởng lý Garland đã đưa ra nhiều ví dụ, trong đó có nhắn tin cho người dùng điện thoại Android - một vấn đề mà nhiều người dùng iPhone đều gặp phải.

Steve Kovach, nhà phân tích pháp lý, cho biết vụ kiện của DOJ có phạm vi rất rộng, toàn bộ hệ sinh thái của Apple vốn xoay quanh iPhone. iMessage là một ví dụ điển hình. Ngoài ra, vụ kiện còn cáo buộc Apple ưu ái các phụ kiện do chính hãng sản xuất như Apple Watch và AirPods, hạn chế tính năng của các phụ kiện của bên thứ ba. Ví dụ, đồng hồ Garmin không thể tích hợp đầy đủ với iOS. Vụ kiện cũng đề cập đến việc Apple loại trừ các nhà phát triển khác ra khỏi hệ sinh thái của mình, chẳng hạn như Tile (thiết bị theo dõi đồ đạc) và các nhà sản xuất đồng hồ, tai nghe Bluetooth khác. Một điểm đáng chú ý khác là các "siêu ứng dụng" (super app) và phí hoa hồng trên App Store. Đây là vấn đề đang được các nhà quản lý EU quan tâm. Siêu ứng dụng là một ứng dụng tích hợp nhiều tính năng khác nhau, ví dụ như Facebook từng có ý định tạo ra một siêu ứng dụng giống như App Store bên trong nền tảng của mình. Vụ kiện đặt ra câu hỏi về những gì Apple có thể làm để khắc phục những cáo buộc này nếu họ thua kiện. Phạm vi rộng lớn của vụ kiện chính là lý do khiến cổ phiếu Apple giảm mạnh. Vụ kiện này khác biệt đáng kể so với cách tiếp cận của Ủy ban châu Âu (EU), vốn thường tách các vấn đề thành các vụ kiện riêng biệt để điều tra chi tiết.

Trong vụ kiện, Bộ Tư pháp Mỹ (DOJ) đang tập trung vào toàn bộ văn hóa và hành vi độc quyền của Apple. Tổng Chưởng lý Garland liên tục sử dụng từ "độc quyền" để cáo buộc Apple loại trừ các đối thủ cạnh tranh. Bộ Tư pháp Mỹ sử dụng ngôn ngữ rất cứng rắn. Họ cho rằng người tiêu dùng không nên phải trả giá cao hơn vì Apple vi phạm luật. Tất nhiên, thành công của vụ kiện phụ thuộc vào việc DOJ có đủ bằng chứng để đưa ra tòa án hay không. Một điểm đáng chú ý là DOJ đã thu được email trao đổi nội bộ của Apple từ năm 2010, với sự tham gia của chính Steve Jobs, nhà sáng lập huyền thoại của hãng. Trong email này, Steve Jobs yêu cầu các nhà phát triển bắt buộc sử dụng hệ thống thanh toán của Apple để giữ chân cả nhà phát triển và người dùng trên nền tảng của mình. DOJ cũng trích dẫn một email nội bộ khác của Apple, thể hiện lo ngại về việc người dùng dễ dàng chuyển sang sử dụng thiết bị Android. Email này cho thấy nỗi lo ngại của Apple về việc người dùng có thể thoát khỏi hệ sinh thái của họ, và chi phí mà Apple phải gánh chịu cho điều đó. Vụ kiện cũng tập trung vào chính sách thu phí 30% của App Store. DOJ cho rằng mức phí này là vấn đề. Họ cáo buộc Apple kiếm được khoản lợi nhuận đáng kể và ngày càng tăng bằng cách tính phí các nhà phát triển để giúp người dùng tìm thấy ứng dụng của họ trên App Store. Đây là điều mà Apple từ lâu đã viện dẫn như lý do chính đáng cho mức phí 30%. Nhìn chung, DOJ đang cáo buộc toàn bộ cách thức Apple kinh doanh và duy trì người dùng trong hệ sinh thái của mình. Một yếu tố quan trọng khác của vụ kiện là việc chứng minh Apple nắm giữ sức mạnh độc quyền. Bộ trưởng Garland cho biết Apple chiếm tới 70% thị phần điện thoại thông minh hiệu năng cao.

Để chứng minh Apple độc quyền, Bộ Tư pháp Mỹ (DOJ) cần phải cho thấy không có lựa chọn thay thế khả thi nào khác trên thị trường. Ngoài ra, họ cần chứng minh Apple sở hữu quá nhiều sức mạnh thị trường, có thể là chiếm hơn một nửa lợi nhuận từ smartphone toàn cầu. Điều này cho thấy Apple có thể thao túng thị trường theo ý muốn. Tuy nhiên, cần lưu ý đây là một vụ kiện của Mỹ, tập trung vào thị trường Mỹ. Thị phần smartphone tại Mỹ gần như được chia đều giữa Apple và Android (thường là Samsung ở phân khúc cao cấp). Một điểm khác mà Tổng Chưởng lý Garland đề cập đến là giá iPhone. DOJ lập luận rằng người dùng bị ràng buộc với hệ sinh thái Apple, ví dụ như iMessage chỉ hoạt động trên iPhone, Apple Watch chỉ tương thích với iPhone. Trong khi đó, giá iPhone liên tục tăng. Ông Garland cho biết iPhone đắt nhất hiện nay có giá 1.600 USD. Bộ Tư pháp Mỹ cáo buộc hành vi độc quyền của Apple buộc người dùng phải mua điện thoại thông minh đắt hơn khi nâng cấp. Do đó, vấn đề không chỉ nằm ở phần mềm, mà còn bao gồm cả phần cứng và hệ sinh thái phụ kiện. Để chứng minh Apple độc quyền theo luật chống độc quyền, DOJ cần phải chứng minh tác hại đối với người tiêu dùng. DOJ đưa ra một số ví dụ về giá cả, quyền lựa chọn và chất lượng sản phẩm, nhằm nhấn mạnh những thiệt hại mà người tiêu dùng phải gánh chịu. Đây chính là yếu tố then chốt. Nếu bạn là người dùng iPhone, bạn có thể hài lòng với điều này, hoặc ít nhất là hài lòng trong vài năm tới nếu Apple thua kiện. Như Steve đã phân tích, sức mạnh định giá của Apple, cho phép họ tính phí cao cho các nhà phát triển và người tiêu dùng, đều bắt nguồn từ khả năng giữ chân người dùng trong hệ sinh thái này. Nếu DOJ thắng kiện, sức mạnh định giá của Apple sẽ suy giảm, ít nhất là ở một mức độ nào đó. Đây là tin tốt cho người tiêu dùng và các nhà phát triển ứng dụng, nhưng là tin xấu cho Apple.