Gạo: Nguy cơ thiếu hụt và những thách thức toàn cầu

Cơm là lương thực chính của hơn một nửa dân số thế giới, tuy nhiên gần đây có khả năng xảy ra tình trạng thiếu hụt, đe dọa an ninh lương thực của nhiều cộng đồng nghèo. Hiện nay, loại gạo đang thiếu hụt là gạo trắng dài hạt của Ấn Độ, loại gạo giá rẻ và chất lượng thấp được xuất khẩu sang các nước đang phát triển.

Việc Ấn Độ cấm xuất khẩu gạo đã gây chấn động thị trường gạo toàn cầu. Các biện pháp bảo hộ này gây ra hiệu ứng dây chuyền, tạo ra tâm lý hoang mang trên toàn thế giới. Mỹ từ lâu đã phải đối phó với vấn đề Ấn Độ trợ giá quá mức cho nông dân trồng lúa, dẫn đến sản lượng gạo quá lớn và khó cạnh tranh với giá gạo của Ấn Độ. Ngành trồng lúa gạo là một ngành khó khăn, đòi hỏi điều kiện canh tác đặc thù. Lúa cần môi trường ngập nước một nửa, thường được trồng trên đất sét nặng, không thích hợp với các loại cây trồng khác. Mỹ là nhà xuất khẩu gạo lớn thứ hai thế giới, chỉ sau các nước châu Á, nhưng chỉ chiếm khoảng 5% tổng kim ngạch xuất khẩu gạo toàn cầu.

Đại dịch Covid-19 và chiến tranh Nga-Ukraine đã gây ra áp lực lạm phát toàn cầu. Một số quốc gia đã phản ứng bằng cách áp đặt lệnh cấm xuất khẩu gạo. Trong bối cảnh đó, Ấn Độ - quốc gia chiếm 40% nguồn cung gạo trên thế giới - đã hạn chế xuất khẩu, khiến giá gạo tăng vọt 15-20% vào năm 2023. Lệnh cấm xuất khẩu của Ấn Độ ảnh hưởng nặng nề đến các nước đang phát triển phụ thuộc vào nguồn gạo giá rẻ của nước này. Hơn 42 quốc gia phụ thuộc vào Ấn Độ cho hơn 50% lượng gạo nhập khẩu. Gạo Ấn Độ thường rẻ hơn và dễ tiếp cận hơn so với các loại gạo khác, đặc biệt là đối với các nước châu Phi và Đông Nam Á. Mặc dù Ấn Độ tuyên bố lệnh cấm nhằm đảm bảo đủ lương thực trong nước, nhiều chuyên gia cho rằng đây là quyết định mang tính chính trị phục vụ cho mục đích tranh cử của Thủ tướng Modi. Ấn Độ hiện đang có lượng dự trữ gạo khổng lồ và vừa thu hoạch được vụ mùa bội thu. Ngoài vấn đề chính trị, ngành trồng lúa gạo còn phải đối mặt với các mối đe dọa từ môi trường như biến đổi khí hậu, hạn hán, sâu bệnh. Để hỗ trợ nông dân vượt qua khó khăn, chính phủ Mỹ đã triển khai các chương trình hỗ trợ tài chính.

Trong tương lai, thị trường gạo có thể phục hồi. Dự báo giá gạo có thể giảm gần 10% vào năm 2024 và thị trường gạo toàn cầu có thể thặng dư vào năm 2025. Tuy nhiên, khi Ấn Độ gỡ bỏ lệnh cấm xuất khẩu, giá gạo toàn cầu có thể giảm mạnh, ảnh hưởng đến các nước xuất khẩu gạo khác. Ngành trồng lúa gạo đóng vai trò quan trọng trong nền kinh tế nông thôn nhiều nước, tạo việc làm cho nhiều người. Mỗi trang trại trồng lúa trung bình mang lại khoảng 1 triệu USD cho nền kinh tế địa phương. Do đó, việc đảm bảo an ninh lương thực và hỗ trợ nông dân trồng lúa bền vững là vấn đề cấp thiết của toàn cầu.