Đế vương Stoicism: Ít quan tâm hơn để hạnh phúc hơn

Marcus Aurelius, từng là vị hoàng đế quyền lực nhất thế giới thời bấy giờ, đã cố gắng sống đạo đức theo các nguyên tắc Stoic. Không giống như nhiều hoàng đế La Mã khác, ông không đắm chìm vào những thú vui xa hoa mà mình có thể dễ dàng tiếp cận, chẳng hạn như say rượu chè và xem những trò chơi tàn bạo ở Đấu trường Colosseum. Marcus Aurelius mong muốn hoàn thành nhiệm vụ mà Số phận đã giao phó cho mình, đó là phục vụ nhân loại. Vì vậy, ông luôn trăn trở về việc hoàn thành sứ mệnh này. Nhưng để làm được điều đó, ông phải bớt quan tâm đến những thứ không xứng đáng và khôn ngoan để bận tâm. Những thứ này thì rất nhiều. Một trong những khái niệm cốt lõi của Stoicism là sự phân biệt giữa những thứ chúng ta có thể kiểm soát và những thứ chúng ta không thể kiểm soát, điều mà Epictetus đã giải thích rất rõ ràng trong cuốn "Enchiridion" (Cẩm nang). Hầu hết (nếu không muốn nói là tất cả) những thứ ngoài hành động của chúng ta đều nằm ngoài tầm kiểm soát. Vậy điều đó có nghĩa là chúng ta nên từ bỏ thế giới này không? Không hẳn là như vậy. Tuy nhiên, những người Stoic tin rằng chúng ta nên thực tế về tầm ảnh hưởng hạn chế của mình đối với những thứ này, và nếu không như vậy, chúng ta sẽ tự tạo ra cho mình một gánh nặng không cần thiết. Khi cuộc sống trở nên khó khăn, điều đó thường có nghĩa là chúng ta quan tâm đến những thứ nằm ngoài tầm kiểm soát của mình, và bằng cách đó, chúng ta để chúng kiểm soát và điều khiển chúng ta như những con rối. Rồi chúng ta lại đổ lỗi cho những kẻ điều khiển rối vì đã giật dây chúng ta, trong khi thực tế, chính chúng ta đã cho phép họ làm điều đó. Nhưng nếu chúng ta ngừng quan tâm đến chúng, chúng sẽ mất đi quyền lực đối với chúng ta, và chúng ta sẽ không còn bị quấy rầy. Đối với Marcus Aurelius, việc không bị ảnh hưởng bởi những thứ nằm ngoài tầm kiểm soát của mình cho phép ông đối phó với những trách nhiệm và thách thức to lớn mà ông phải đối mặt với tư cách là một hoàng đế, và tập trung vào nhiệm vụ mà ông tin rằng các vị thần đã giao phó cho mình. Đối với Epictetus, đó là sự tự do. Đối với những người khác, việc không bị chi phối bởi các yếu tố bên ngoài (hoặc một số yếu tố trong số đó) có thể là một cách để tập trung vào những mục tiêu thực sự quan trọng. Và đối với những người khác nữa, nó đơn giản có thể là con đường dẫn đến một cuộc sống hạnh phúc, vô lo. Khi cuộc sống trở nên khó khăn, những điều gì khiến chúng ta ngừng bận tâm? Và làm thế nào để chúng ta thực hiện điều đó? Bài này là một sự khám phá và diễn giải tự do về triết lý của Marcus Aurelius về cách để bớt quan tâm đến những thứ không đáng quan tâm. Nhân tiện, bạn có thể tìm thấy thêm những triết lý Stoic sâu sắc trong cuốn sách "Stoicism for Inner Peace" (Stoicism vì an lạc nội tâm) - cuốn sách chứa đựng những bài viết của tôi về cách giữ bình tĩnh và tập trung trong những thời điểm đầy thử thách này. Bạn sẽ tìm thấy liên kết trong phần mô tả. Trong cuốn "Suy niệm" (Meditations) của mình, Marcus Aurelius đã nhiều lần phân biệt giữa hiện tại, quá khứ và tương lai.

Trong mỗi phạm trù, vị Hoàng đế La Mã cổ đại đều có những điều quý giá để nói về cách chúng ta quan tâm quá nhiều đến chúng, hoặc theo những cách sai lầm, hoặc về những thứ không đáng. Để rõ ràng và có cấu trúc, bài luận này được chia thành các phần sau, bắt đầu bằng… Tương lai: Thực như Seneca từng nói: chúng ta đau khổ nhiều hơn trong tưởng tượng so với thực tế, ngụ ý rằng suy nghĩ của chúng ta chính là nguồn gốc của sự đau khổ. Khi nói đến tương lai, trí tưởng tượng của chúng ta thường bay cao bay xa, vẽ ra hàng loạt kịch bản về những gì có thể xảy ra (nhưng có lẽ sẽ không bao giờ xảy ra). Trước đó, chúng ta suy nghĩ về những cách để đối phó với các kết quả có thể xảy ra trong khi run rẩy vì ý tưởng "không biết tương lai cuối cùng sẽ diễn ra như thế nào." Trong một số trường hợp, những gì xảy ra chính là những gì chúng ta dự đoán. Nhưng trong nhiều trường hợp khác, Số phận lại khiến chúng ta bất ngờ, choáng ngợp bởi những sự kiện mà chúng ta không thể lường trước. Ví dụ, chúng ta có thể dành nhiều năm để chuẩn bị cho một cuộc sống hưu trí xứng đáng, nhưng ngay trước ngày đầu tiên của tuổi già, chúng ta lại nhận được chẩn đoán ung thư giai đoạn cuối, chỉ còn sống thêm vài tháng nữa. Khả năng xảy ra những biến cố như vậy khiến nhiều người lo lắng triền miên: điều tốt đẹp nhất có thể xảy ra, nhưng điều tồi tệ nhất cũng vậy! Thế còn nếu Chiến tranh Thế giới thứ ba nổ ra thì sao? Thế còn nếu tôi mất hết tiền thì sao? Những kết cục bi thảm như vậy hoàn toàn có thể xảy ra. Nhưng chừng nào chúng chưa xảy ra trong hiện tại, chúng ta cũng không thể giải quyết được, vì đơn giản là những sự kiện này chưa xảy ra (ít nhất là chưa): chúng chỉ tồn tại trong suy nghĩ của chúng ta. Tương lai chỉ làm phiền chúng ta vì chúng ta nghĩ về nó, vì nó không tồn tại bên ngoài tâm trí. Marcus Aurelius đã viết rằng không phải gánh nặng của tương lai đè nặng lên chúng ta mà chỉ là gánh nặng của hiện tại. Chính xác thì không phải tương lai làm tổn thương chúng ta mà là cách chúng ta đối phó với nó trong hiện tại. Nỗi khổ của tương lai xảy ra ở hiện tại. Và trớ trêu thay, đó không phải là tương lai đang diễn ra trong hiện tại, vì khi chúng ta gặp phải nó, nó đã thực sự hiện hữu. Nỗi khổ của tương lai chính là nỗi lo lắng của chúng ta ngay lúc này. Khi chúng ta quá quan tâm đến những sự kiện trong tương lai, cuộc sống cuối cùng sẽ bắt đầu trở nên đau khổ vì chúng ta đang phải chịu đựng chúng trong trí tưởng tượng, để chúng chi phối hiện tại của chúng ta. Vậy, Marcus Aurelius nói gì về việc quan tâm quá nhiều đến tương lai? Trước tiên, hãy cùng xem xét câu trích dẫn sau: Đừng bao giờ để tương lai làm bạn bối rối. Bạn sẽ gặp phải nó, nếu cần thiết, với cùng những vũ khí của lý trí mà ngày nay vũ trang cho bạn để chống lại hiện tại. Hết trích dẫn. Ông chỉ ra rằng nếu có thể đương đầu với hiện tại, ông cũng có thể đương đầu với tương lai. Ông bảo mình đừng hình dung ra mọi điều khủng khiếp có thể xảy ra mà thay vào đó, hãy tập trung vào tình huống trước mắt. Khi tập trung vào hiện tại, ông nhận ra rằng mình có thể chịu đựng được. Và nếu như vậy, tại sao ông lại không thể xử lý được những gì sắp xảy đến? Thái độ này giống với ý tưởng về "Amor Fati" - yêu số phận, nhưng được củng cố bởi niềm tin rằng chúng ta sẽ vượt qua được. (2) Quá khứ Marcus Aurelius nhắc nhở bản thân về việc sự tồn tại trôi qua nhanh chóng như thế nào và biến mất trong vô tận, vượt khỏi tầm nắm của chúng ta. Quá khứ, giống như tương lai, là một lĩnh vực mà chúng ta không thể can thiệp.

Đã qua đi là đã qua đi, và trừ khi chúng ta phát minh ra máy thời gian, chúng ta không thể thay đổi bất cứ điều gì về điều đó. Marcus Aurelius đã nói, và tôi trích dẫn: Hãy nhớ rằng con người chỉ sống trong hiện tại, trong khoảnh khắc thoáng qua này; tất cả phần còn lại của cuộc sống của anh ấy đều là quá khứ đã qua đi, hoặc chưa được tiết lộ. Cuộc sống của con người ngắn ngủi, và hẹp hòi là góc đất mà anh ấy sống. Mặc dù cuộc sống của chúng ta hẹp hòi, chỉ xảy ra trong khoảnh khắc hiện tại, nhưng chúng ta thường quá bận rộn với những khu vực nằm ngoài phạm vi đó và không thể được tiếp cận: tương lai và quá khứ. Marcus Aurelius đã nói rằng quá khứ "đồng nghĩa với không gì và hiện tại là không quan trọng." Không phải là các sự kiện đã xảy ra trong quá khứ không ảnh hưởng đến hiện tại hoặc chúng ta không thể học từ những sự kiện trong quá khứ. Chỉ là chúng ta không thể làm việc với quá khứ, vì nó đã ra khỏi tầm với của chúng ta. Và thường, ký ức của chúng ta về quá khứ bị lẫn lộn, và cách để xác minh điều gì đã xảy ra chính xác là có hạn. Chúng ta phụ thuộc vào những ký ức từ góc độ cá nhân và các quan điểm khác nhau của chúng ta hoặc của người khác. Vì vậy, quá khứ không chỉ là nằm ngoài tầm tay của chúng ta; sự nhớ lại của chúng ta về nó có thể là không chính xác nhất. Tuy nhiên, chúng ta vẫn quan tâm đến các sự kiện trong quá khứ, thường lặp lại chúng trong tâm trí của chúng ta, trải qua lại nỗi đau chúng gây ra cho chúng ta. Một số người tin rằng bằng cách nghĩ về quá khứ, chúng ta có thể kiểm soát được một phần của nó. Nhưng đó là một ảo tưởng. Quá khứ đã qua đi. Tất cả chúng ta cố gắng kiểm soát chỉ là suy nghĩ của mình về một cái gì đó đã bị rửa đi, không bao giờ trở lại. "Nếu tôi có thể làm điều này khác đi," nhiều người nói. Nhưng họ mong mỏi điều không thể. Không thể đạt được gì từ những suy nghĩ đó, vì chúng gợi lên những mong muốn mà chúng ta không bao giờ có thể đáp ứng. Thay vì tập trung vào các sự kiện trong quá khứ, Marcus Aurelius tập trung vào phản ứng của mình đối với chúng. Chúng ta không thể kiểm soát các sự kiện trong quá khứ. Có lẽ, khi chúng xảy ra trong hiện tại, chúng ta cũng không thể ngăn chúng. Nhưng chúng ta có thể kiểm soát cách chúng ta đối xử với những sự kiện này. Ban đầu, chúng ta có thể xem xét về quá khứ là không may. Chúng ta có thể đã trải qua tuổi thơ khó khăn hoặc trải qua việc kết thúc của những mối quan hệ bạn bè hoặc thất bại trong các dự án kinh doanh. Nhưng, theo Marcus Aurelius, bản chất của những sự kiện này không quan trọng như thế nào; điều quan trọng là chúng ta xử lý chúng như thế nào. Anh ấy đã nói: Rất không may là điều này đã xảy ra. Không. Rất may mắn là điều này đã xảy ra và tôi vẫn không bị tổn thương bởi nó - không bị tan nát bởi hiện tại hoặc sợ hãi về tương lai. Điều này có thể đã xảy ra với bất kỳ ai. Nhưng không phải ai cũng có thể không bị tổn thương bởi nó. Tại sao lại coi một thứ là một điều không may và không coi thứ khác là may mắn? Bạn có thực sự gọi điều gì đó là một điều không may khi nó không vi phạm bản chất con người không? Hoặc bạn nghĩ rằng một thứ không phải là ý muốn của tự nhiên có thể vi phạm nó không? Nhưng bạn biết ý muốn của nó là gì. Sự đã xảy ra có làm bạn không thể hành động với công bằng, hào phóng, tự kiểm soát, tinh thần lưu loát, thận trọng , trung thực, khiêm tốn, thẳng thắn và tất cả những phẩm chất khác cho phép bản tính của một người tồn tại được thực hiện không? Thú vị thay, Marcus Aurelius không hoàn toàn loại bỏ giá trị của quá khứ. Anh ấy tin rằng chúng ta có thể học từ quá khứ bằng cách nhìn vào nhịp điệu của nó: làm thế nào mọi thứ xuất hiện và biến mất, lặp lại chính chúng, để chúng ta có thể "tính toán" tương lai.

(3) Hiện tại Marcus Aurelius thường xuyên nhắc đến rằng khoảnh khắc hiện tại là tất cả những gì chúng ta có; đó là lãnh thổ hẹp mà chúng ta có quyền truy cập. Từ hiện tại, chúng ta có thể nhìn vào vực sâu bất tận của quá khứ và bóng tối không thể xâm nhập của tương lai. Marcus Aurelius khích lệ bản thân mình tiếp tục với những gì mà anh ta có thể kiểm soát: khoảnh khắc này. Nhưng thậm chí khi chúng ta buông bỏ quá khứ và giảm thiểu những lo lắng về tương lai, chúng ta vẫn có thể quan tâm quá mức đến những điều không đáng quan tâm: những điều đang diễn ra khi chúng ta nói chuyện. Chúng ta thường không hài lòng với cách cuộc sống diễn ra trong khoảnh khắc này. Và khi mọi thứ không diễn ra như chúng ta mong muốn, chúng ta thường trở nên tức giận, buồn bã, hoặc chán nản. Nhưng theo Marcus Aurelius, bị xúc động cảm xúc bởi những gì số phận đưa ra cho chúng ta là vô ích. Cách thế giới xung quanh chúng ta mở rộng không phải là do chúng ta quyết định; cách chúng ta phản ứng với nó mới là quyết định của chúng ta. Tuy nhiên, chúng ta thường bị xúc động vì chúng ta không thích những gì đang xảy ra hoặc những gì chúng ta muốn xảy ra không xảy ra. Marcus Aurelius nói rằng chúng ta không nên đấu tranh với những điều mà chúng ta bị ép buộc phải làm. Anh ấy so sánh những người cố gắng đấu tranh với số phận với những con lợn, đạp và kêu rên khi bị hy sinh: không có ích gì, vì chúng ta không thể tránh khỏi những gì thần thánh đã dự trữ. Chúng ta không thể ngăn người khác muốn chiến tranh; chúng ta không thể ngăn chặn các thảm họa tự nhiên xảy ra; chúng ta không thể ngăn chặn cơ thể của chúng ta già đi. Tương tự, chúng ta không thể ép buộc thế giới thực hiện mong muốn của chúng ta; chúng ta không được đảm bảo rằng những người chúng ta hấp dẫn cũng hấp dẫn chúng ta, cũng không được đảm bảo rằng tất cả mọi người có cùng cơ hội trong cuộc sống. Tuy nhiên, chúng ta dành rất nhiều thời gian và năng lượng để chống lại những gì đang diễn ra và những gì chúng ta không thể thay đổi qua bất kỳ phương tiện nào trong trang bị của chúng ta. Chúng ta tức giận vì chúng ta không có những gì chúng ta muốn và buồn vì chúng ta đã xảy ra những gì chúng ta không thích, và vì vậy, khoảnh khắc hiện tại trở thành một phòng tra tấn mà chúng ta phải chịu đựng mỗi lúc số phận muốn. Hoặc ngược lại, chúng ta quá mê mẩn với khoảnh khắc hiện tại và chúng ta níu giữ nó. Chúng ta sợ mất đi những gì chúng ta có, vì vậy một lần nữa, chúng ta để số phận kiểm soát chúng ta. Nhưng từ sự vướng mắc hoàn toàn của chúng ta trong mọi thứ xung quanh chúng ta, thoáng qua và không thể kiểm soát, chúng ta thường không thể nhìn thấy những gì thực sự thuộc về chúng ta: sự lựa chọn, hành động và ý kiến của chúng ta. Marcus Aurelius nhìn nhận về luật tự nhiên như là thầy của chúng ta; nếu chúng ta chạy trốn hoặc cảm thấy buồn bã hoặc tức giận về nó, chúng ta chỉ là những người lính lính và người bỏ trốn. Chúng ta phải chấp nhận cách thức của tự nhiên, ôm nó và tập trung vào việc giải quyết nó thay vì lãng phí năng lượng của chúng ta bị ghê tởm hoặc kẹt lại trong hoàn cảnh của chúng ta. Một cách để chấp nhận hiện tại mà anh ấy viết trong sách thứ 7 của Cuộc thi đấu của mình, tranh luận rằng chúng ta nên tập trung vào những gì chúng ta có, không phải những g ì chúng ta thiếu, nhưng với sự cẩn thận. Tôi trích dẫn: Xem xét những gì bạn không có như là không tồn tại. Nhìn vào những gì bạn có, những thứ bạn đánh giá cao nhất, và suy nghĩ về mức độ mà bạn sẽ khao khát chúng nếu bạn không có chúng. Nhưng hãy cẩn thận. Đừng cảm thấy hài lòng đến mức bạn bắt đầu đánh giá cao chúng - đến mức bạn sẽ bị tổn thương nếu mất chúng. Tuy nhiên, việc chấp nhận hoàn cảnh của mình có thể khó khăn; đặc biệt khi chúng ta đối mặt với những gian khổ lớn và cuộc sống liên tục đưa cho chúng ta quả chanh. Liệu chúng ta có thể nghỉ ngơi một chút không? Nhưng đối với Marcus Aurelius, khó khăn không phải là lý do để cư xử như những con lợn kêu rên, rống giận. Anh ấy cho rằng đó là cơ hội để "thực hành đức tính," hoặc nói cách khác, áp dụng triết học Stoic vào cuộc sống của mình. Nghệ thuật sống không phải là về việc cuộc sống ngoại tình và may mắn của chúng ta như thế nào, vì chúng không đáng tin cậy, yếu ớt, thất thường và không thuộc về chúng ta. Đó là về cách chúng ta đối mặt với các sự kiện chúng ta gặp phải; đó là điều chúng ta nên quan tâm theo triết lý Stoic. Như Marcus Aurelius đã nói: Bởi vì với tôi, hiện tại là một cơ hội để thực hành đức tính hợp lý - đức tính công dân - nói chung, nghệ thuật mà con người chia sẻ với các vị thần. Cả hai đều xem xét bất cứ điều gì xảy ra như hoàn toàn tự nhiên; không mới mẻ hoặc khó khăn để đối phó, nhưng quen thuộc và dễ xử lý.