Hành Trình Ngọt Ngào Từ Việt Nam Đến Mỹ: Câu Chuyện Của Sugar Bowl Bakery

Có một nhà máy ở Hayward chuyên sản xuất bánh ngọt với số lượng hàng nghìn chiếc. Biển hiệu bên ngoài ghi "Sugar Bowl Bakery". Bên trong, đường và bơ là những nguyên liệu tuyệt hảo trong công thức kỳ diệu này. Giám sát sự hoạt động của máy móc là đồng sáng lập Andrew Lee, một trong năm anh em nhà Lee, những người đứng sau thiên đường bánh ngọt này. "Chúng tôi bắt đầu Sugar Bowl Bakery vào ngày 1 tháng 5 năm 1984," Lee chia sẻ. Dòng thời gian dẫn chúng ta trở lại một ngày mà mọi thứ chưa ngọt ngào như bây giờ. Ông sinh ra vào những năm 1950, tại một ngôi làng nhỏ ở Việt Nam. Ông lớn lên trong suốt thời kỳ chiến tranh, chứng kiến mọi sự tàn khốc. Khi Sài Gòn thất thủ vào năm 1975, gia đình Lee cố gắng chạy trốn khỏi sự thống trị của cộng sản.

Sau nhiều lần cố gắng trốn thoát đầy nguy hiểm, bố mẹ, năm anh em và một người chị của ông cuối cùng đã trốn thoát bằng thuyền và đoàn tụ ở San Francisco vào năm 1979. "Chúng tôi không có tiền. Chúng tôi làm việc nhiều công việc khác nhau và vào năm 1984 có cơ hội mua một quán cà phê nhỏ tên là Sugar Bowl Bakery," Lee nhớ lại. Gia đình đã làm nhiều công việc lặt vặt và gom góp được 40,000 đô la để mua quán cà phê đó. "Bố tôi nhắc nhở tôi hồi thập niên 80 rằng, Andrew, dù chúng ta làm gì, đừng để ai bị bỏ lại phía sau." Và thế là năm anh em mua thêm nhiều quán cà phê. Mục tiêu là mỗi gia đình có một quán cà phê.

Các cửa hàng Sugar Bowl Bakery tạo ra các loại bánh ngọt chịu ảnh hưởng từ thời Pháp thuộc ở Việt Nam, họ bắt đầu bán cho các nhà hàng và khách sạn. Logo tưởng chừng đơn giản của Sugar Bowl lại kể câu chuyện sâu sắc về gia đình và di sản châu Á của họ: cầu Cổng Vàng đại diện cho thành phố San Francisco, chiếc mũ đầu bếp với con số năm bên dưới biểu thị năm anh em. Đến năm 2008, các doanh nghiệp của Sugar Bowl đạt doanh thu 50 triệu đô la với 400 nhân viên. Sau đó, nền kinh tế sụp đổ. Lee quyết định bán tất cả các cửa hàng ở San Francisco vì không thể duy trì được. Họ chuyển nhà máy bánh ngọt đến khu công nghiệp ở Hayward và thu hẹp sản phẩm từ 750 loại xuống còn ba.

Hiện tại, những chiếc madeleines, Palmiers và brownie bites nổi tiếng của Sugar Bowl Bakery được bán ở khắp nơi từ Costco đến Safeway và Sam's Club. Doanh nghiệp gia đình nay đã bao gồm bốn người cháu. "Có một câu nói nhỏ, phải không? Càng làm việc chăm chỉ, bạn càng gặp nhiều may mắn. Và chúng tôi đã gặp rất nhiều may mắn." Lee tin rằng nước Mỹ là một đất nước tuyệt vời mang lại cơ hội cho tất cả mọi người. Trong những nhà máy ở Hayward và hiện tại là Georgia, bánh xe của sự tiến bộ đang quay, kể câu chuyện về Giấc mơ Mỹ. "Câu chuyện của chúng tôi là một trong những câu chuyện mà nhiều người mơ ước, chỉ có điều phiên bản của gia đình Lee có lẽ ngọt ngào hơn một chút."