Jasper Rực Lửa: 25.000 Người Sơ Tán Trước Thảm Họa Cháy Rừng

Một đám cháy rừng lan nhanh tại dãy núi Canadian Rockies đã buộc 25.000 người phải sơ tán, làm thị trấn Jasper gần như bỏ hoang và phá hủy một nửa các công trình. Mặc dù không có thương vong được báo cáo, nhưng sự mất mát và hủy diệt đã gây ra cảm giác đau lòng sâu sắc trong cộng đồng. Chính quyền đang nỗ lực hỗ trợ tái thiết, trong khi các nhân viên cứu hỏa quốc tế đang được huy động để dập tắt các đám cháy.

Vào thứ Tư, khói bốc lên từ đám cháy rừng gần Jasper, Alberta, Canada. Một trận cháy rừng lan nhanh ở dãy núi Canadian Rockies đã buộc 25.000 người phải sơ tán và lan vào thị trấn Jasper gần như bỏ hoang qua đêm với ngọn lửa cao tới đỉnh cây, tàn phá tới một nửa các công trình, theo lời các quan chức vào thứ Năm. Không có báo cáo ngay lập tức về thương vong, sau cuộc di tản hàng loạt của khu nghỉ mát tuyệt đẹp và công viên quốc gia lân cận vào đầu tuần, nhưng Thị trưởng Jasper Richard Ireland đã viết trên trang web của thị trấn rằng đám cháy rừng “đã tàn phá cộng đồng yêu quý của chúng ta.” “Sự hủy diệt và mất mát mà nhiều người trong các bạn đang phải đối mặt và cảm nhận là không thể tả và không thể hiểu được, tôi gửi lời chia buồn sâu sắc nhất tới từng người,” ông nói. Thủ hiến tỉnh Alberta, Danielle Smith, cho biết từ 30% đến 50% các công trình của thị trấn có thể đã bị hư hại hoặc bị phá hủy, nói rằng “đó sẽ là một công cuộc tái thiết đáng kể và sự di dời đáng kể.” Smith rơi nước mắt khi nói về vẻ đẹp của Jasper, lưu ý rằng nhiều gia đình từ tỉnh thường xuyên đến thăm. Jasper, một thị trấn núi non đẹp như tranh vẽ, nổi tiếng với hoạt động đi bộ đường dài, trượt tuyết, chèo thuyền kayak và đi xe đạp. Nơi đây cũng là nhà của hàng chục loài động vật như nai sừng tấm, dê núi, sư tử núi, linh miêu, gấu đen và gấu xám. Cảm giác mất mát trong một thị trấn đẹp như tranh vẽ “Chúng tôi chia sẻ cảm giác mất mát với tất cả những người sống trong thị trấn,” Smith nói tại một cuộc họp báo ở Edmonton, Alberta, trong khi cam kết chính phủ của bà sẽ hỗ trợ cộng đồng tái thiết. Jasper và Công viên Quốc gia Jasper lân cận đã bị đe dọa bởi các đám cháy từ cả phía bắc và phía nam, và 5.000 cư dân thường trú của thị trấn — cùng với 20.000 du khách — đã sơ tán trong thời gian ngắn vào đêm thứ Hai và thứ Ba khi các đám cháy bùng phát. Một trong những đám cháy đã lan vào rìa phía nam của cộng đồng vào tối thứ Tư khi các lính cứu hỏa cố gắng hạn chế thiệt hại. Bộ trưởng An toàn Công cộng Alberta, Mike Ellis, cho biết một cơn gió đã đẩy đám cháy rừng tiến về phía thị trấn khoảng 5 km (khoảng 3 dặm) trong chưa đầy 30 phút với một bức tường lửa mà ông ước tính cao 100 mét.

“Mọi người cần hình dung những gì mà các nhân viên chữa cháy rừng đã trải qua vào thời điểm đó. Bất kỳ lính cứu hỏa nào cũng sẽ nói với bạn rằng có rất ít hoặc không có gì bạn có thể làm khi một bức tường lửa như vậy đang tiến về phía bạn,” Ellis nói. “Không ai dự đoán được đám cháy lại đến nhanh và lớn như vậy.” Pierre Martel, giám đốc quản lý cháy rừng tại Parks Canada, cho biết sét, gió và hạn hán đã khiến đám cháy lan nhanh vào thứ Hai và ngọn lửa đã vượt qua ngọn cây khi nó vào thị trấn vào thứ Tư. “Đến thời điểm đó nó chỉ là một con quái vật. Chúng tôi không có công cụ nào trong hộp công cụ để xử lý nó vào thời điểm đó. Bạn phải tránh đường, rút lui,” ông nói. Parks Canada cho biết trong một bài đăng trên X rằng không có báo cáo về thương vong, đồng thời cho biết "khoảng 25.000 người đã được sơ tán an toàn khỏi thị trấn Jasper và Công viên Quốc gia Jasper. Tất cả cư dân, du khách và người ứng cứu đều an toàn." Các quan chức công viên cho biết nỗ lực chống cháy vẫn đang tiếp tục và quá sớm để đưa ra chi tiết về thiệt hại. Họ yêu cầu kiên nhẫn và nói rằng đám cháy vẫn chưa được kiểm soát mặc dù có một lượng mưa nhỏ đã rơi qua đêm. "Tôi không biết mình sẽ đi đâu bây giờ," một cư dân nói Annelies Lagger, người đã sở hữu và sống trong nhà nghỉ Austrian Haven B&B trong 30 năm, cho biết bà đang chờ xem liệu nó có bị phá hủy hay không nhưng không lạc quan vì tất cả các ngôi nhà gần đó đều đã biến mất. Bà nói rằng bà đã chạy trốn cùng 13 con mèo và một con chó của mình. “Tôi không biết mình sẽ đi đâu bây giờ. Thiên đường hay địa ngục. Đó là cuộc sống của tôi. Bạn có thể tưởng tượng công việc đó nhiều như thế nào,” bà nói. “Tôi nghĩ rằng tôi đang bị sốc." Bà nói rằng những người thân bao gồm con gái và con rể của bà đã bị mất nhà cửa. “Chính cái nóng đã làm khô mọi thứ. Và bây giờ thị trấn đã biến mất,” bà nói. Lagger đang trú ẩn với một người lạ tốt bụng ở Valemount, British Columbia, nhưng cho biết bà cuối cùng sẽ cần tìm nhà mới cho các thành viên gia đình và “cho những con vật của tôi.” “Tôi là một phụ nữ rất mạnh mẽ. Dù có chuyện gì xảy ra tôi cũng sẽ bắt đầu lại dù tôi đã 82 tuổi,” bà nói. Thủ tướng Justin Trudeau cho biết chính quyền của ông đã chấp thuận yêu cầu hỗ trợ liên bang của Alberta, bao gồm cả các nguồn lực quân sự. Công viên Quốc gia Jasper được coi là một báu vật quốc gia. Liên Hợp Quốc đã chỉ định các công viên tạo nên dãy núi Canadian Rockies, bao gồm cả Jasper, là Di sản Thế giới vào năm 1984 vì cảnh quan núi non nổi bật của nó. Alberta đang chịu nhiệt độ cao gay gắt đã buộc 7.500 người khác phải rời khỏi các cộng đồng xa xôi. Khoảng 176 vụ cháy rừng đang bùng cháy trên khắp tỉnh, bao gồm 54 vụ cháy không thể kiểm soát. Bộ trưởng Lâm nghiệp và Công viên Alberta Todd Loewen cho biết nhiều đám cháy do sét gây ra, và người phát ngôn của cơ quan cháy rừng Alberta, Christie Tucker, cho biết các lính cứu hỏa dự đoán gió sẽ làm tăng nguy hiểm.

Tucker cho biết hàng trăm lính cứu hỏa từ Úc, Mexico, New Zealand và Nam Phi đang đến để giúp dập tắt các đám cháy rừng trên khắp tỉnh. Số vụ cháy rừng kỷ lục trong năm 2023 đã buộc hơn 235.000 người trên khắp Canada phải sơ tán và gửi khói dày đặc vào các khu vực của Hoa Kỳ, dẫn đến bầu trời mờ và khuyến cáo về sức khỏe ở nhiều thành phố của Hoa Kỳ.