Karoshi - Cái chết do làm việc quá sức: Thực trạng và những nỗ lực thay đổi văn hóa làm việc ở Nhật Bản

Làm việc nhiều giờ là một lối sống thường thấy ở Nhật Bản. Điều này nghiêm trọng đến mức đôi khi có người chết vì nó. Karoshi là một thuật ngữ tiếng Nhật có nghĩa là "cái chết do làm việc quá sức". Vậy tại sao người Nhật lại làm việc chăm chỉ đến vậy? Liệu điều này có thể được cải thiện? Nhật Bản là một trong những quốc gia có giờ làm việc dài nhất thế giới. Gần một phần tư các công ty Nhật Bản yêu cầu nhân viên làm thêm giờ hơn 80 giờ mỗi tháng. Những giờ làm thêm này thường không được trả lương.

Ngày nay, văn hóa doanh nghiệp của Nhật Bản được thúc đẩy bởi hình mẫu "salaryman" (người làm công ăn lương). Salaryman được định nghĩa bởi lòng trung thành với công ty và được kỳ vọng cống hiến toàn bộ sự nghiệp của mình cho cùng một công ty. Anh ấy không chỉ phải làm việc nhiều giờ trong văn phòng, mà còn được cho là sẽ tham gia các hoạt động ngoại khóa, chẳng hạn như đi uống rượu với đồng nghiệp. Người lao động Nhật Bản cũng có rất ít thời gian nghỉ ngơi. Vào năm 2017, một cuộc khảo sát cho thấy mặc dù được nghỉ phép 20 ngày mỗi năm, nhưng người lao động Nhật Bản đã để lại 10 ngày trong số đó không sử dụng - đứng đầu trong số tất cả các quốc gia được khảo sát.

Bạn không cần phải ở trong khuôn khổ của bức tường công ty để cảm nhận tác động của văn hóa làm việc đó. Hiện tại là 3 giờ sáng thứ Năm ở Tokyo, tôi đang ở khu Ginza. Cứ vài phút, tôi lại thấy một người đàn ông mặc vest, cầm cặp táp. Lòng nhiệt huyết làm việc của người Nhật Bản bắt nguồn từ "phép màu kinh tế Nhật Bản", giai đoạn tăng trưởng kinh tế mạnh mẽ của nước này bắt đầu từ những năm 1950, đưa Nhật Bản trở thành nền kinh tế lớn thứ hai thế giới. Bên trong các tập đoàn của Nhật Bản, văn hóa doanh nghiệp nhấn mạnh sự thành công của toàn công ty quan trọng hơn bất kỳ cá nhân nào. Điều này có thể giải thích tại sao một nghiên cứu cho thấy 63% người Nhật cảm thấy tội lỗi khi nghỉ phép có lương. Nhưng có lẽ đáng lo ngại hơn là điều này: Giờ làm việc dài không nhất thiết có nghĩa là năng suất cao. Trên thực tế, Nhật Bản có năng suất lao động thấp nhất trong số các quốc gia G7.

Trước đó tôi đã đề cập đến thuật ngữ karoshi - nó có nghĩa là "cái chết do làm việc quá sức". Karoshi được chính phủ công nhận hợp pháp và thường được đánh dấu bằng các cơn đau tim, đột quỵ hoặc tự sát do căng thẳng. Hàng trăm trường hợp karoshi được báo cáo hàng năm, mặc dù một số người cho rằng những trường hợp này bị báo cáo thiếu và con số thực tế có thể cao gấp 10 lần. Một nhân viên nữ của công ty quảng cáo Dentsu đã nhảy lầu tự tử vào năm 2015. Nguyên nhân được cho là do trầm cảm caused by overwork (gây ra bởi làm việc quá sức). Vụ việc thu hút sự chú ý rộng rãi và kêu gọi đổi mới chính sách về giờ làm việc dài và tình trạng làm thêm giờ không được trả lương bất hợp pháp, vốn rất phổ biến ở Nhật Bản. Công ty đã bị phạt vì vi phạm tiêu chuẩn lao động do cô được cho là phải làm thêm hơn 100 giờ mỗi tháng. Giám đốc điều hành của công ty thậm chí đã phải từ chức vì tranh cãi. Sau cái chết của nhân viên nữ, Dentsu đã thực hiện một số thay đổi trong công ty. Một trong số đó? Đèn trong văn phòng hiện được tắt vào 10 giờ tối mỗi đêm để buộc nhân viên phải rời đi. Cả chính phủ và các công ty hiện đang tích cực cố gắng giảm số giờ làm việc tại đây. Và có một số dấu hiệu hy vọng ban đầu. Chính phủ Nhật Bản đã cân nhắc một số sáng kiến để hạn chế số giờ làm việc tại văn phòng, bao gồm bắt buộc phải nghỉ phép ít nhất năm ngày nghỉ phép mỗi năm và yêu cầu thời gian "nghỉ ngơi" giữa cuối ngày này và đầu ngày khác. Vào năm 2016, một ngày lễ mới "Ngày Núi" được bắt đầu, nâng số ngày lễ quốc gia hàng năm của Nhật Bản lên 16 ngày. Năm 2017, chính phủ Nhật Bản khởi xướng sáng kiến Thứ Sáu Vàng (Premium Fridays), khuyến khích các công ty cho phép nhân viên tan sở lúc 3 giờ chiều vào thứ Sáu cuối cùng của tháng. Mục đích của sáng kiến này là thúc đẩy chi tiêu tiêu dùng và giảm thời gian làm việc tại văn phòng. Tuy nhiên, một nghiên cứu cho thấy chưa đến 4% nhân viên Nhật Bản thực sự tan sở sớm trong Thứ Sáu Vàng đầu tiên. Điều này cho thấy dù có nhiều sáng kiến, thách thức về văn hóa vẫn tồn tại. Văn hóa Nhật Bản đề cao tập thể hơn cá nhân, vì vậy không ai muốn là người đầu tiên rời văn phòng. Bên cạnh yếu tố văn hóa, còn một lý do khác khiến người Nhật phải làm việc chăm chỉ: tình trạng nền kinh tế. Để duy trì quy mô khổng lồ của mình, Nhật Bản cần duy trì những giờ làm việc dài. Năm 2011, Nhật Bản mất vị trí nền kinh tế lớn thứ hai thế giới vào tay Trung Quốc, danh hiệu mà họ đã nắm giữ trong 42 năm. Nhật Bản đang đối mặt với khủng hoảng lao động. Dân số già hóa nhanh chóng và tỷ lệ sinh giảm, dẫn đến tổng dân số suy giảm. Dự kiến ​​trong 50 năm tới, dân số Nhật Bản sẽ giảm gần 1/3, từ 127 triệu người vào năm 2015 xuống chỉ còn 88 triệu người vào năm 2065. Có hai cách khả thi để Nhật Bản có thể bù đắp tình trạng thiếu hụt lao động: nhập cư hoặc robot. Nhật Bản từ trước đến nay vốn không mấy mặn mà với việc tiếp nhận người nhập cư. Thực tế, tỷ lệ người lao động nước ngoài tại Nhật Bản rất thấp so với các quốc gia khác có nền kinh tế lớn. Do đó, thay vì gia tăng nhập cư, Nhật Bản đang hướng đến lĩnh vực robot để lấp đầy khoảng trống lao động. Ngành công nghiệp robot của Nhật Bản đã phát triển rộng khắp, từ dịch vụ ăn uống đến sản xuất chế tạo, và hiện nay thậm chí còn vươn tới lĩnh vực nông nghiệp với việc tạo ra robot vắt sữa bò. Tuy nhiên, liệu công nghệ có thể mở ra cánh cửa cho sự cân bằng giữa công việc và cuộc sống tốt đẹp hơn cho lực lượng lao động Nhật Bản hay không vẫn là một câu hỏi chưa có lời giải đáp.