Lịch sử của Việt Nam, trải dài trên bờ biển Đông Nam Á

Với những dãy núi và rừng rậm rạp ở phía tây, Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam là quê hương của khoảng 100 triệu người. Lịch sử Việt Nam đã được định hình thông qua địa lý, thương mại hàng hải, cũng như mối quan hệ đầy biến động với người láng giềng Trung Quốc ở phía Bắc từ thời tiền sử.

Đồng bằng sông Hồng màu mỡ và dễ phòng thủ của Việt Nam đã trở thành trung tâm dân cư từ sớm. Các cộng đồng phong kiến ​​của những người trồng lúa bắt đầu phát triển trong khu vực này và cuối cùng hợp nhất thành vương quốc Văn Lang, tương ứng với văn hóa Đông Sơn thời đại đồ đồng. Dọc theo bờ biển phía nam, một nền văn hóa hàng hải Sa Huỳnh riêng biệt phát triển và có mối quan hệ chặt chẽ với quần đảo trung tâm phía Tây Philippines. Người Việt của Văn Lang thống nhất với người Âu Lạc để hình thành Âu Lạc vào năm 57 trước Công nguyên. Người Âu Lạc cổ là tổ tiên của các dân tộc nói tiếng Thái hiện đại ở miền Bắc Việt Nam, chẳng hạn như người Tày. Tóc ngắn, xăm hình và nhuộm răng đen đều là những khía cạnh văn hóa có nguồn gốc từ Âu Lạc. Âu Lạc có ảnh hưởng thống nhất đáng kể, tuy nhiên nó chỉ kéo dài một triều đại dài của vị vua sáng lập. Để đáp lại sự mở rộng về phía nam của Tần Thủy Hoàng, Hoàng đế đầu tiên của Trung Quốc và những người kế vị của ông, nhiều bộ tộc Việt trong khu vực đã thống nhất và thành lập vương quốc mạnh mẽ Nam Việt, giàu có nhờ xuất khẩu ngà voi, ngọc trai và gỗ quý từ các khu rừng của Việt Nam.

Khi Trung Quốc thống nhất dưới thời nhà Hán, họ bắt đầu thu cống từ Nam Việt. Cuối cùng, điều này không đủ để thỏa mãn Hoàng đế nhà Hán, Nam Việt bị xâm lược và sáp nhập vào Đế quốc Hán. Sự cai trị của người Hán được đánh dấu bởi những nỗ lực không thành công trong việc đồng hóa người Việt vào nền văn hóa đồng nhất hóa rộng lớn hơn của Trung Quốc, đặc biệt là với phụ nữ thường dân, những người có quyền tự chủ và địa vị văn hóa cao hơn nhiều so với những người đối tác Trung Quốc của họ vào thời điểm đó. Năm 40 sau Công nguyên, hai con gái Việt của một quan chức quân đội đã nổi dậy sau khi một trong những người chồng của họ bị nhà Hán xử tử. Hai chị em Trưng Trắc và Trưng Nhị phục kích đồn trú nhỏ ở làng của họ và bắt đầu chiếm các thành phố và thị trấn khác. Người Hán ban đầu không coi trọng cuộc nổi dậy và phản ứng một cách thiếu năng lực, bị hai chị em đánh bại nhiều lần, những người đã xây dựng một đội quân 80.000 người bao gồm một số lượng đáng kể phụ nữ và dân làng mà họ đã huấn luyện. Hai chị em Trưng, vẫn trong độ tuổi 20, đã thiết lập quyền cai trị địa phương và cả hai đều được phong làm Nữ hoàng và Phó vương. Triều đại của họ sẽ ngắn ngủi khi một vị tướng kỳ cựu nhà Hán với lực lượng áp đảo được cử đến. Tùy thuộc vào nguồn tin, hai chị em Trưng bị hành quyết, hy sinh trên chiến trường hoặc tự sát để tránh bị bắt. Theo các nguồn tin của Trung Quốc, đầu bị chặt của họ được gửi về kinh đô nhà Hán như một chiến lợi phẩm. Trong thời kỳ thống trị thứ hai của Trung Quốc ở Việt Nam, các cuộc nổi dậy sẽ tiếp tục bất cứ khi nào có bất ổn nội bộ trong đế chế. Về phía nam, vương quốc Champa hùng mạnh được hình thành từ sự kết hợp của văn hóa Sa Huỳnh và các dân tộc đi biển khác trong khu vực. Họ chịu ảnh hưởng nặng nề của đế chế Funan Ấn Độ hóa ở phía nam và rộng rãi chấp nhận đạo Hindu và Phật giáo. Năm 544 sau hai thế kỷ nổi dậy thất bại, vương quốc Vạn Xuân được thành lập bởi một quan chức địa phương gốc Nam Việt, tự xưng là "Vương hổ phách". Phải mất gần 60 năm nữa thì một cuộc xâm lược đủ lớn mới được tổ chức để chiếm lại họ, nhưng trong 300 năm tới đã có tám cuộc nổi dậy lớn. Cuối cùng, triều Tống đã trao cho người Việt địa vị chư hầu tự trị miễn là họ thực hiện cống phẩm thường xuyên.

Theo truyền thống Chăm, bà sẽ được hỏa táng cùng nhà vua trong đám tang của ông. Tuy nhiên, bà đã được những quan khách Việt trong lễ tang giải thoát, châm ngòi cho cuộc chiến toàn diện và sự chinh phục Chiêm Thành của người Việt. Sự chiếm đóng chỉ diễn ra trong thời gian ngắn do triều Trần sụp đổ và nội chiến nổ ra, một phần do liên minh với người Chăm. Điều này bắt đầu một thời kỳ hỗn loạn khác với nhiều triều đại ngắn ngủi, tiếp theo là sự thống trị ngắn ngủi của nhà Minh Trung Quốc. Sau đó, triều đại Lê-Nguyễn tồn tại lâu nhất của Việt Nam đã sáp nhập Chiêm Thành thành một quốc gia phụ thuộc. Tuy nhiên, theo thời gian, các thế lực Chăm, Minh, Bắc Mạc, Trịnh và Nguyễn đều hoạt động như những quốc gia độc lập với thủ đô và quân đội riêng. Hoàng đế nhà Lê dần chỉ đóng vai trò lãnh đạo nghi lễ. Các chúa Trịnh và Nguyễn đã chiến đấu trong nhiều cuộc chiến để thống nhất đất nước. Súng đã nhanh chóng được cả hai bên sử dụng trong những cuộc chiến này, do thương nhân Pháp, Hà Lan và Bồ Đào Nha cung cấp. Lối sống xa hoa của giới quý tộc và gánh nặng chiến tranh của phần lớn dân chúng dẫn đến cuộc khởi nghĩa nông dân do anh em Tây Sơn lãnh đạo, họ đã cai trị đất nước trong một thời gian ngắn đầy biến động, nơi một cuộc xâm lược Trung Quốc khác bị đẩy lùi nhằm khôi phục nhà Lê. Tuy nhiên, sự cai trị bất ổn của Tây Sơn đã bị lật đổ bởi nhà Nguyễn đang trỗi dậy, những người củng cố đất nước và mở rộng lãnh thổ, liên minh với Siam và Pháp, những nước cung cấp cho họ vũ khí để đổi lấy độc quyền thương mại. Theo thời gian, mối quan hệ trở nên căng thẳng khi các hoàng đế Việt Nam tìm cách giảm bớt ảnh hưởng ngày càng tăng của Pháp. Sau khi bắt giam các nhà truyền giáo Công giáo vào nước trái phép, Hoàng đế Pháp Napoleon III lấy đó làm cái cớ xâm lược, chiếm đất ở miền Nam và đàm phán một hiệp ước có lợi. Hai thập kỷ sau, Pháp sẽ chinh phục phần còn lại của Việt Nam và tiếp tục chiếm lãnh thổ từ Đế quốc Xiêm. Trong Chiến tranh Thế giới thứ hai, Đế quốc Nhật Bản chiếm Đông Dương thuộc Pháp, gián tiếp cai trị thông qua một chính phủ bù nhìn như Pháp đã làm. Sự chiếm đóng của Nhật Bản bị lực lượng Việt Minh cộng sản do Hồ Chí Minh lãnh đạo chống lại. Sau chiến tranh, ông tuyên bố độc lập cho Cộng hòa Dân chủ Việt Nam, xóa bỏ chế độ quân chủ và bắt đầu cuộc chiến kéo dài 7 năm với Pháp. Liên Xô và Trung Quốc cộng sản ủng hộ Việt Minh, trong khi Anh và Mỹ ủng hộ Pháp. Sau khi chiến tranh kết thúc, Hiệp định Genève chia cắt Đông Dương thuộc Pháp thành Cộng hòa Dân chủ Việt Nam cộng sản, Quốc gia Việt Nam, Cao Mên và Lào. Người Công giáo Việt Nam di cư xuống miền Nam trong khi Việt Minh di chuyển lên miền Bắc. Năm sau, trưng cầu dân ý được tổ chức, kết quả là miền Nam sẽ không thống nhất với miền Bắc. Những người cộng sản ở miền Nam cáo buộc gian lận phiếu bầu hàng loạt và thành lập Mặt trận Giải phóng Miền Nam Việt Nam (Viet Cong). Được Trung Quốc hậu thuẫn, miền Bắc bắt đầu hỗ trợ Viet Cong, trong khi lo ngại sự bành trướng của cộng sản trong khu vực, Mỹ bắt đầu hỗ trợ miền Nam, mở đầu Chiến tranh Đông Dương lần thứ hai hoặc đơn giản là Chiến tranh Việt Nam. Viện trợ này dần được tăng lên thành hỗ trợ trên không và vào năm 1965, 3.500 lính thủy đánh bộ Mỹ được triển khai. Đến cuối năm đó, hơn 200.000 quân nhân Mỹ đã được triển khai tới Nam Việt Nam. Cuộc chiến diễn ra dài lâu và tàn khốc. Năm 1970, Bắc Việt Nam xâm lược Campuchia và ủng hộ Pol Pot và Khmer Đỏ. Hoa Kỳ ở Nam Việt Nam cũng xâm lược để trả đũa. Sau leo thang này, làn sóng chống chiến tranh bắt đầu gia tăng đều đặn ở Mỹ. Đến năm 1973, Tổng thống Nixon, đang vướng vào bê bối Watergate, đã ngừng tất cả các cuộc ném bom miền Bắc và sau đó rút toàn bộ quân khỏi Việt Nam. Miền Bắc sau đó bắt đầu tiến nhanh về Sài Gòn khi người tị nạn đổ về miền Nam vì sợ sự trả thù của chế độ cộng sản.