Sự Khó Hiểu Về Lạm Phát: Người Mỹ Đang Đối Mặt Với Giá Cả Cao

Tôi nghĩ rằng người Mỹ hơi khó hiểu khi họ thấy các báo cáo tin tức về lạm phát giảm, nhưng lại không nhận thấy bất kỳ giá cả nào giảm xuống. 65% người lớn Mỹ được khảo sát bởi CNBC cho biết lạm phát là nguyên nhân chính gây ra căng thẳng tài chính của họ. Gần một nửa cảm thấy tài chính của họ tồi tệ hơn so với năm năm trước. Thật sốc khi đi đến cửa hàng và hóa đơn của bạn cao hơn nhiều so với trước đây. Mặc dù lạm phát đang chậm lại, giá cả vẫn cao. Điều này bao gồm nhiều hàng hóa và dịch vụ như thực phẩm, xăng, sửa chữa đồ gia dụng và bảo hiểm xe hơi. Các nhà kinh tế cho rằng giá cả sẽ không giảm xuống. Nhưng nếu lạm phát tiếp tục như hiện tại, tại một thời điểm nào đó, mọi người sẽ không còn khả năng chi tiêu nữa. Và chỉ khi đó, bạn mới có thể thấy hiện tượng giảm phát và có thể là giảm phát hoàn toàn sau đó.

Dưới đây là lý do tại sao giá cả có lẽ sẽ không giảm xuống và những gì người tiêu dùng có thể làm về nó. Tôi là Jenn Lueke. Tôi là một nhà phát triển công thức và tôi tạo nội dung trên Instagram, TikTok và YouTube để chỉ cho mọi người cách ăn uống tốt với ngân sách hạn hẹp. Tôi đã biến một lần mua sắm tạp hóa 50 đô la thành 20 bữa tối lành mạnh. Đúng, vào năm 2024. Giá cả đang tăng lên trong hầu hết các ngành công nghiệp hiện nay, điều này thực sự ảnh hưởng đến nhiều người. Nhưng, bạn biết đấy, nếu chúng ta có thể tiết kiệm một chút tiền mỗi tuần cho hóa đơn tạp hóa của mình, điều đó có thể làm giảm bớt gánh nặng một chút. Và tôi cố gắng ưu tiên điều đó. Nhưng ngay cả trong cuộc sống cá nhân của tôi, mọi thứ đã trở nên đắt đỏ hơn. Mọi khía cạnh của cuộc sống của tôi đã trở nên đắt đỏ hơn. Tôi chỉ cố gắng tập trung vào những thứ mà tôi có thể kiểm soát ngay bây giờ và cố gắng giảm chi phí đó xuống. Chỉ số Giá tiêu dùng (CPI) là một thước đo rộng rãi về chi phí của hàng hóa và dịch vụ trên toàn nền kinh tế. Nó cho thấy giá cả đã thay đổi như thế nào qua các năm. Giá thực phẩm sẽ tăng và giảm. Đây là một trong những lý do tại sao Cục Dự trữ Liên bang (Fed) thường xem xét cái gọi là lạm phát lõi, loại trừ giá thực phẩm và năng lượng vì những giá này rất linh hoạt. Nhưng nhiều thứ mà chúng ta sử dụng như giá nhà ở, giá nội thất, các mặt hàng lâu bền, những giá này thường không giảm.

Giá gà là một ví dụ điển hình về việc giá cả tăng lên trong mua sắm tạp hóa. Đối với tôi, gà đùi từng có giá khoảng 3.99 đô la một pound hoặc thậm chí 2.99 đô la một pound. Và đối với ức gà, nhiều hơn khoảng 4.99 đến 5.99 đô la một pound. Bây giờ, gà đùi gần như bằng giá của ức gà trước đây. Đó là lý do tại sao tôi thích chọn gà đùi. Đây là một miếng thịt rẻ hơn. Chúng cũng rất ngon, vì vậy tôi chỉ thích nấu ăn với chúng. Tăng giá không thực sự phức tạp. Đó là một phương trình đơn giản với sự bổ sung của chi phí và lợi nhuận. Chúng ta đang xem xét ba động lực cơ bản của tăng giá. Chúng ta đang xem xét thành phần từ chi phí lao động, thành phần từ chi phí đầu vào không lao động và thành phần do lợi nhuận thúc đẩy. Vậy nếu bạn nhìn kỹ vào các lĩnh vực có lạm phát, đó là do thiếu hụt nguồn cung do đại dịch gây ra. Đó là cuộc chiến ở Ukraine. Đó là sự thay đổi nhu cầu. Tất cả những điều đó là nguyên nhân cơ bản của lạm phát. Và do đó, phản ứng của Fed chỉ là tăng lãi suất mà không giải quyết được nguyên nhân cơ bản và ở một số cách nào đó còn làm mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Và sau đó nó cứ tự nuôi dưỡng mình, đó là một điều khác mà lạm phát làm. Quốc hội và Fed đã đổ một lượng lớn kích thích vào nền kinh tế. Nó tạo ra một loại mà bạn có thể gọi là cơn bão hoàn hảo cho lạm phát, những yếu tố khác nhau đó. 74% người Mỹ được khảo sát ở các bang dao động cảm thấy rằng lạm phát đang đi sai hướng, mặc dù giá cả đã tăng chậm lại kể từ khi đạt đỉnh vào tháng 6 năm 2022. Mọi người được hỏi gần như bất cứ điều gì về nền kinh tế. Họ phản ứng theo cách rất cảm xúc rằng mọi thứ đều tồi tệ, mặc dù có khá nhiều bằng chứng cho thấy từng chút một, mọi thứ đang trở nên tốt hơn khá nhiều. Thực tế là sự tiêu cực này lan rộng đến mức đó trước bằng chứng là điều thú vị. Sự ngắt kết nối này có thể xuất phát từ cách chúng ta đo lường nền kinh tế. Các nhà kinh tế sẽ nói về sự thay đổi của mọi thứ, và điều đó có nghĩa là chỉ tỷ lệ thay đổi hơn là giá trị tuyệt đối. Và điều đó thực sự có nghĩa là, ví dụ, bạn đang trả 2 đô la cho một gallon xăng và sau đó nó tăng lên 2.50. Đó là một tăng 25%. Vì vậy, thực sự đó là tỷ lệ thay đổi đó. Hai đô la năm mươi có thể không có vẻ tệ lắm. Nhưng từ góc độ lịch sử của những gì bạn đã trả cho xăng, nhưng nó nhiều hơn rất nhiều so với những gì bạn đã trả chỉ một chút trước đó. Vì vậy, đó là lý do tại sao nó cảm thấy thậm chí còn khó khăn hơn. Một số người có thể gặp khó khăn với hiện tượng tâm lý gọi là ảo tưởng về tiền bạc. Người bị ảo tưởng về tiền bạc không tính đến mức độ lạm phát trong một nền kinh tế. Vì vậy, họ tin sai rằng một đô la hôm nay có giá trị tương đương với năm trước. Vì vậy, ngay cả khi thu nhập của bạn tăng lên mỗi năm và bạn nhận được một khoản tăng lương với lạm phát, nó không cảm thấy như bạn bao giờ cũng tiến tới vì mọi thứ đắt đỏ hơn. Vì vậy, nó có thể cảm thấy như bạn đang chạy trên bánh xe hamster. Lý do tại sao mọi người trở nên tức giận khi họ đến quán cà phê mà một cốc cà phê từng có giá 4 đô la, bây giờ có giá 10 đô la. Và nó dẫn đến rất nhiều sự thất vọng và tức giận và thất vọng, gần như bạn bị cướp hoặc lừa đảo. Chúng ta đã trải qua một khoảng thời gian dài mà không có lạm phát nghiêm trọng, và bây giờ chỉ việc làm quen với tỷ lệ thay đổi này mà mọi thứ, bạn biết đấy, tăng 20, 25% trong một số trường hợp so với trước đây. Nó làm cho nó cảm thấy có thể tệ hơn nhiều so với nếu bạn chỉ nhìn vào giá trị đô la tuyệt đối của mọi thứ. Thực phẩm là một trong những hàng hóa biến động nhất. Chính phủ theo dõi. Giá thực phẩm tăng mạnh sau đại dịch, dẫn đến cú sốc nhãn cho nhiều người. Ví dụ tốt nhất có lẽ là trứng. Trứng luôn là món chủ yếu của tôi, nơi mà tôi chỉ định chi 2 đô la cho một hộp trứng, và đó sẽ là một nguồn protein tuyệt vời cho tuần. Và tôi nhớ đến cửa hàng vào năm 2021 và 2022, thấy nó là 5 đô la và sau đó là 7 đô la. Bạn đến cửa hàng tạp hóa bây giờ, và một số hộp trứng có giá 11.99 đô la. Giá trứng dao động không chỉ là tác động phụ của đại dịch. Sự gia tăng giá vào cuối năm 2022 và vào năm 2023 chủ yếu là do bùng phát một loại virus gia cầm rất dễ lây lan, góp phần vào sự thiếu hụt trứng. Giá bắt đầu giảm vào tháng 2 năm 2023, chỉ để tăng trở lại khi cúm gia cầm tái xuất hiện vào cuối năm đó, vừa kịp cho nhu cầu tăng cao về trứng trong kỳ nghỉ lễ.

Tại sao Giá cả Không giảm và Người tiêu dùng Có thể làm gì? Mỗi ngày, mọi người đều cảm nhận được sự tăng giá trên mọi phương diện của cuộc sống, và họ đang gặp khó khăn vì điều này. Trong khi đó, một số công ty vẫn giữ giá bán cao mặc dù chi phí sản xuất đã giảm. Chỉ số giá sản xuất (PPI) đo lường sự thay đổi theo thời gian của chi phí mà doanh nghiệp phải trả cho các sản phẩm họ bán, trong khi chỉ số giá tiêu dùng (CPI) đo lường mức giá mà người tiêu dùng phải trả cho các sản phẩm. Có một sự ngắt kết nối giữa hai chỉ số này, khi CPI liên tục tăng còn PPI đã giảm từ đỉnh điểm vào tháng 6 năm 2022. Yếu tố lớn thúc đẩy sự tăng giá trong vài quý gần đây thực sự là lợi nhuận. Các công ty đã tăng giá bán vượt quá chi phí cơ bản của họ. Khi người tiêu dùng bắt buộc phải mua một món hàng, các công ty có quyền lực định giá nhiều hơn, đặc biệt là khi họ chiếm lĩnh thị trường. Ví dụ, hai công ty lớn trong ngành tã lót, Kimberly-Clark và Procter and Gamble, chiếm hơn 70% thị trường. Mặc dù giá tã lót vẫn cao, nhưng chi phí cho nguyên liệu chính như bột gỗ đã giảm đáng kể trong vài năm qua. Tuy nhiên, người tiêu dùng vẫn không thấy được sự giảm giá tương ứng. Một sự ngắt kết nối khác giữa thông điệp và trải nghiệm là các số liệu về tăng trưởng lương. Khoảng cách giữa tăng trưởng lương và lạm phát đang thu hẹp. Từ tháng 5 năm 2023, lương đã tăng nhanh hơn so với lạm phát, theo phân tích của Bankrate. Báo cáo ước tính khoảng cách này có thể hoàn toàn khép lại vào khoảng quý 4 năm 2024. Tuy nhiên, phần lớn người Mỹ chỉ mong đợi mức tăng lương hàng năm khoảng 4% vào năm 2024, điều này không đủ để bù đắp cho chi phí cao hơn. Tăng trưởng lương đối với nhiều người Mỹ đã bị trì hoãn từ lâu. Họ đã trải qua nhiều năm, thậm chí hàng thập kỷ với mức lương trì trệ hoặc tăng ít. Có những dấu hiệu cho thấy còn nhiều tiềm năng để lương tăng và tăng trưởng lương nhiều hơn. Phần lợi nhuận của các công ty trong thu nhập quốc gia đang tăng, trong khi phần lao động không tăng nhanh bằng. Qua thời gian, chúng ta đã thấy rằng giá cả hiếm khi giảm. Chúng tăng lên dễ dàng hơn là giảm xuống. Có một sự khác biệt quan trọng giữa lạm phát tăng chậm lại, mà các nhà kinh tế gọi là "giảm lạm phát" (disinflation), và lạm phát đảo ngược, có thể dẫn đến giảm giá, hiện tượng gọi là "giảm phát" (deflation). Giảm lạm phát là tốt vì nó có nghĩa là nền kinh tế vẫn đang phát triển, nhưng tốc độ tăng giá đang giảm, và hy vọng rằng nền kinh tế sẽ đạt được sự ổn định. Giảm phát thường liên quan đến không chỉ suy thoái kinh tế mà còn là những suy thoái sâu. Lịch sử cho thấy rằng giảm phát xảy ra khi mọi người không tiêu tiền. Người Mỹ vẫn đang chi tiêu. Doanh số bán lẻ tăng 2,1% so với cùng kỳ năm trước trong quý đầu tiên của năm 2024 và chi tiêu tiêu dùng tăng vọt vào tháng 2 và tháng 3. Tuy nhiên, các chuyên gia đã đưa ra cảnh báo về những vấn đề tiềm ẩn khi tổng số dư nợ thẻ tín dụng ở Mỹ tăng lên mức cao kỷ lục 1,08 nghìn tỷ USD trong quý 3 năm 2023. Gần một nửa số người Mỹ có thẻ tín dụng nói rằng họ đang mang nợ từ tháng này sang tháng khác, theo khảo sát của Bankrate vào tháng 11 năm 2023. Hầu hết các nhà kinh tế mà tôi trao đổi đều tin rằng chúng ta đang trên con đường giảm lạm phát, rằng lạm phát đang dần giảm. Tôi nghĩ rằng trừ khi có một sự kiện sốc lớn, lạm phát sẽ duy trì ở mức hiện tại trong một thời gian và không có nhiều triển vọng lạm phát sẽ tăng vọt từ đây, nhưng cần phải kiên nhẫn để theo dõi tốc độ giảm lạm phát. Tôi khuyến khích mọi người mua sắm ở nơi thuận tiện, nhưng đừng ngại đến nhiều cửa hàng nếu có thể. Hãy tìm kiếm các cửa hàng có giá cả hợp lý hơn. Lời khuyên hàng đầu của tôi để tiết kiệm tiền mua sắm là phải có kế hoạch. Điều tồi tệ nhất mà bạn có thể làm khi cố gắng tiết kiệm tiền mua sắm là đến cửa hàng mà không biết mình sẽ mua gì và ăn gì trong tuần đó. Một trong những câu nói nổi tiếng về lạm phát là "thuốc chữa tốt nhất cho giá cao là giá cao". Điều đó có nghĩa là đến một lúc nào đó sẽ có sự cân bằng. Giá sẽ đạt đến điểm mà các nhà kinh tế gọi là "điểm lợi suất giảm dần", khi họ không còn có thể tiếp tục tăng giá và sẽ phải điều chỉnh lại. Tuy nhiên, các công ty vẫn chưa đạt đến điểm đó. (Theo CNBC)