Thách Thức Của Các Cửa Hàng Tạp Hóa Nhỏ Trước Sự Thống Trị Của Walmart

Giá cả thực phẩm tăng vọt đang gây ra nhiều khó khăn tại quầy thanh toán siêu thị. Trong năm 2022, giá thực phẩm tại nhà đã tăng 11,4% và dự kiến sẽ tăng thêm 5% trong năm 2023. So với năm 2019, giá chỉ tăng 0,7%. Để kéo dài giá trị đồng tiền khi mua sắm thực phẩm, ngày càng có nhiều người Mỹ chuyển sang mua sắm tại Walmart. Nhà bán lẻ có trụ sở tại Arkansas này hiện là nhà cung cấp thực phẩm lớn nhất nước Mỹ, lớn hơn gấp đôi so với đối thủ gần nhất của mình. Một trong những yếu tố lớn nhất thúc đẩy hoạt động kinh doanh thực phẩm của Walmart ngày nay là lạm phát, khi giá cả của nhiều mặt hàng không chỉ riêng thực phẩm mà cả nhà ở cũng tăng lên, nhiều khách hàng ở các mức thu nhập khác nhau đang đổ xô đến các cửa hàng của họ. Với mức giá thấp và quy mô khổng lồ, Walmart chiếm hơn 1/4 tổng chi tiêu cho thực phẩm tại Mỹ, tăng 1,5% so với năm 2021. Giá cả thấp của Walmart cũng đang thu hút người tiêu dùng có thu nhập cao, chiếm khoảng một nửa số thị phần thực phẩm của công ty trong quý tài chính kết thúc vào tháng 1 năm 2023. Lạm phát đang có tác động đặc biệt đối với những người không có nhiều tiền, khiến họ thay đổi hành vi mua sắm. Tuy nhiên, Walmart cũng thu hút được nhiều khách hàng mới đến cửa hàng, ứng dụng và trang web của mình. Các gia đình có thu nhập cao đang mua sắm tại Walmart vì họ hiện rất nhạy cảm với giá cả. Khi nhìn vào bức tranh mua sắm thực phẩm trong 5 đến 10 năm tới, Walmart dự báo rằng người Mỹ trung lưu và giàu có sẽ ngày càng chuyển một phần giỏ hàng của họ sang Walmart. Để tăng cường cơ sở khách hàng, Walmart đã cải thiện trải nghiệm mua sắm trực tuyến, bổ sung robot vào kho hàng và đẩy mạnh các chương trình như giao hàng bằng drone và giao hàng trực tiếp vào tủ lạnh. Công ty cũng mở rộng dịch vụ giao hàng vào ban đêm. Khi thị phần tăng, giá cổ phiếu của Walmart cũng tiếp tục leo thang, nhưng Walmart, cùng với các đối thủ của mình, cũng đã đối mặt với sự chỉ trích rằng họ không cạnh tranh công bằng với các cửa hàng tạp hóa nhỏ, độc lập. Một trong những mối đe dọa lớn đối với Walmart thực tế lại đến từ các chuỗi cửa hàng khu vực như HEB, Publix, hoặc Wegmans, những nơi có lượng khách hàng trung thành rất đông đảo. Điều này khiến nhiều người tự hỏi liệu Walmart có thể giữ chân được những khách hàng mới của mình khi lạm phát hạ nhiệt và giá cả ổn định hay không. Siêu thị đầu tiên được mở tại Mỹ vào đầu những năm 1900. Những phát minh như xe đẩy hàng và bữa tối đông lạnh, cùng với sự phát triển của các vùng ngoại ô, đã giúp định dạng này phát triển mạnh mẽ. Sau Thế chiến thứ hai, siêu thị trở thành nhà bán lẻ thực phẩm hàng đầu ở Mỹ, với số lượng cửa hàng tăng gấp đôi từ 14.000 vào năm 1950 lên 33.000 vào năm 1960. Định dạng này đã trở thành một phần không thể thiếu của văn hóa Mỹ, đến mức các nhà tuyên truyền thời Chiến tranh Lạnh đã sử dụng siêu thị để minh chứng cho những lợi thế của chủ nghĩa tư bản.

Đến đầu những năm 2000, Walmart đã trở thành nhà bán lẻ thực phẩm lớn nhất nước Mỹ. Ban đầu, Walmart chủ yếu là điểm đến cho các mặt hàng tiêu dùng thiết yếu cho gia đình và cuộc sống. Tuy nhiên, dần dần, Walmart đã trở thành siêu thị thực phẩm thường xuyên của nhiều người tiêu dùng. Nhằm nâng cao hoạt động thương mại điện tử, vào năm 2016, Walmart đã mua lại trang bán lẻ trực tuyến Jet với giá 3,3 tỷ USD, nhưng chỉ bốn năm sau đó, trang web này đã bị ngừng hoạt động. Nhìn lại sự phát triển của doanh nghiệp, chúng tôi nhận thấy sự thay đổi lớn khi thực hiện thương vụ này. Không chỉ tiếp nhận Mark Lore và đội ngũ tài năng, Walmart còn có thêm các trung tâm thực hiện đơn hàng và nhiều chuyên môn, điều này đã mang lại lợi ích đáng kể. Trong khi đó, các đối thủ cạnh tranh của Walmart cũng mở rộng mạnh mẽ. Từ năm 1997 đến 2000, một phần năm số siêu thị ở Mỹ, tổng cộng 4.100 cửa hàng, đã bị thâu tóm. Đến năm 2005, 20 chuỗi siêu thị lớn nhất nước Mỹ, bao gồm Kroger, Albertsons và Safeway, chiếm hơn 61% doanh số bán hàng thực phẩm của cả nước. Sự hợp nhất này vẫn tiếp tục đến ngày nay. Chuỗi siêu thị Kroger đã công bố vào tháng 10 năm 2022 kế hoạch mua lại đối thủ Albertsons với giá trị 24,6 tỷ USD. Năm 2023, Mỹ có hơn 63.000 cửa hàng và siêu thị, tạo việc làm cho gần 3 triệu người. Cùng với Sam's Club, doanh số bán thực phẩm tại Walmart đạt hơn 300 tỷ USD trong năm 2022, so với 109 tỷ USD của Kroger, nhà bán lẻ thực phẩm lớn thứ hai của quốc gia. Vậy điều gì đã giúp phân khúc thực phẩm của Walmart phát triển nhanh chóng đến vậy? Đầu tiên, Walmart sử dụng nguồn lực tài chính mạnh mẽ và sự thống trị trong lĩnh vực thực phẩm để đàm phán giá cả ưu đãi với các nhà cung cấp. Quy mô khổng lồ của Walmart luôn là một lợi thế lớn trong việc đàm phán và đạt được những điều khoản tốt nhất với các nhà cung cấp trong ngành. Dựa trên giỏ hàng gồm 45 mặt hàng giống hệt nhau, bao gồm sữa, một tá trứng và một chiếc pizza đông lạnh, giá của Amazon Fresh cao hơn khoảng 28% so với Walmart, trong khi giá của Target cao hơn khoảng 9%. Thêm vào đó, mạng lưới cửa hàng khổng lồ của Walmart cũng là yếu tố quan trọng cho sự thành công. Walmart có hơn 4.600 cửa hàng chỉ riêng tại Mỹ, cho phép người mua sắm mua hàng trực tiếp tại cửa hàng hoặc nhận hàng tại lề đường. Khoảng 90% người dân Mỹ sống trong bán kính 10 dặm từ một cửa hàng Walmart. Những cửa hàng này cũng hoạt động như các kho hàng nhỏ. Gần đây, Walmart đã thử nghiệm phương thức hoàn thành đơn hàng thực phẩm tự động, bổ sung tự động hóa ở phía sau các cửa hàng. Walmart thậm chí đã mua lại Alert Innovation, một công ty sở hữu một hệ thống robot hoạt động như một phiên bản lớn hơn của máy bán hàng tự động, giúp chọn lựa các mặt hàng thực phẩm và làm cho việc hoàn thành đơn hàng trực tuyến trở nên nhanh chóng và tiết kiệm hơn. Năm nay, Walmart đã công bố kế hoạch đầu tư gần 17-18 tỷ USD vào chi phí vốn, phần lớn trong số đó sẽ dành cho tự động hóa, nhằm cải thiện lợi nhuận trong thời gian dài. Walmart dự kiến 65% cửa hàng của mình sẽ được phục vụ bởi hệ thống tự động hóa vào cuối năm tài chính 2026. Tuy nhiên, tự động hóa có thể khiến một số công việc bị thay thế. Với 1,6 triệu nhân viên tại Mỹ, Walmart là nhà tuyển dụng tư nhân lớn nhất nước này. Walmart cũng đã nâng cấp hoạt động thương mại điện tử và thêm các tùy chọn mua sắm tiện lợi để thu hút người tiêu dùng có thu nhập cao. Họ đã thêm dịch vụ giao hàng thực phẩm trong ngày cho người đăng ký Walmart Plus, với quảng cáo rằng việc giao hàng có thể diễn ra chỉ trong 30 phút.

Walmart cũng đã triển khai nhiều tùy chọn giao hàng khác nhau để đáp ứng nhu cầu của khách hàng. Dịch vụ giao hàng bằng drone, được bắt đầu từ năm 2021, hiện đã có mặt tại một số thị trường như Texas và Florida, và tính đến tháng 9 năm 2023, đã thực hiện hơn 10.000 lần giao hàng. Một tùy chọn giao hàng khác dành cho thành viên Plus là Walmart In-Home, hiện có sẵn tại 46 thị trường, bao gồm Miami và Dallas. Dịch vụ này cho phép nhân viên của Walmart giao thực phẩm đến tận cửa nhà, gara hoặc thậm chí bên trong bếp khi bạn không có nhà. Các nhãn hiệu riêng cũng đã thúc đẩy doanh số bán hàng thực phẩm của Walmart. Theo báo cáo năm 2022, Walmart sở hữu bốn trong năm nhãn hiệu riêng phổ biến nhất, trong đó có Great Value, được 72% người tiêu dùng Mỹ mua sắm. Không ai muốn đứng trong con đường phát triển của Walmart. Không ai muốn đối đầu với Amazon. Mười năm trước, có thể có suy nghĩ rằng các siêu trung tâm của Walmart đã đạt đến đỉnh điểm và không còn tiềm năng phát triển. Nhưng thương mại điện tử thực sự là bước tiếp theo cho sự tăng trưởng. Nếu Walmart tiếp tục tích hợp tự động hóa và không ngừng cải thiện trải nghiệm mua sắm đơn giản, sạch sẽ hơn, thì không có lý do gì để không thấy Walmart tiếp tục phát triển mạnh mẽ. Dù thực phẩm thường được coi là lĩnh vực kinh doanh có lợi nhuận thấp, chúng cũng giúp Walmart chuyển hướng khách hàng sang các danh mục chi tiêu có lợi nhuận cao như thời trang và đồ nội thất gia đình. Walmart không nhất thiết phải kiếm nhiều lợi nhuận từ thực phẩm, thậm chí có thể chịu lỗ vì một phần chiến lược là thu hút khách hàng vào cửa hàng và sau đó bán cho họ các mặt hàng khác. Thực phẩm chiếm 59% doanh số thuần của Walmart Mỹ trong năm 2022, tiếp theo là hàng tiêu dùng tổng hợp và chăm sóc sức khỏe. Walmart Mỹ chiếm 69% tổng doanh số của công ty trong năm 2022. Một cách khác để Walmart vượt trội so với các đối thủ về doanh thu thực phẩm là thu hút các lợi ích từ Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP). SNAP, trước đây được biết đến với tên gọi tem phiếu thực phẩm, là chương trình của chính phủ giúp giảm nghèo và đảm bảo an ninh lương thực cho hàng triệu cá nhân và gia đình có thu nhập thấp đủ điều kiện. Gần 97% người sử dụng SNAP đã mua thực phẩm tại Walmart trong năm qua, với mức chi tiêu trung bình gần 2.300 USD. Hơn một phần tư số tiền SNAP chi cho thực phẩm ở Mỹ đã được chi tiêu tại Walmart trong năm đó, so với khoảng 8% tại Kroger và dưới 6% tại Albertsons. Nhưng tác động của giá cả thấp của Walmart đối với các cửa hàng tạp hóa nhỏ, độc lập thì sao?

Đối với các cửa hàng tạp hóa độc lập, thách thức lớn nhất hiện nay là việc Walmart và một số chuỗi siêu thị lớn khác đang đàm phán với các nhà cung cấp lớn. Họ nói rằng: "Chúng tôi chiếm 25% doanh số bán hàng của bạn, và chúng tôi muốn có được những ưu đãi đặc biệt." Điều này bao gồm yêu cầu giá thấp hơn so với tất cả các đối thủ cạnh tranh, yêu cầu các khoản tiền tiếp thị đặc biệt dành riêng cho họ, và yêu cầu nhà cung cấp điều chỉnh bao bì sản phẩm theo tiêu chuẩn của họ. Các nhà cung cấp sẽ phải làm gì khi đối mặt với những yêu cầu này? Các nhà phê bình cho rằng điều này có thể tạo ra hiệu ứng "giường nước" (waterbed effect). Khi một nhà cung cấp phải giảm giá cho một chuỗi lớn như Walmart, họ sẽ cần bù đắp khoản doanh thu bị mất bằng cách tăng giá cho các cửa hàng tạp hóa nhỏ hơn. Các cửa hàng tạp hóa độc lập hiện chiếm khoảng một phần ba doanh số bán hàng thực phẩm ở Mỹ. Jimmy Wright, chủ sở hữu của Wright's Market - một cửa hàng tạp hóa rộng 20.000 feet vuông ở Opelika, Alabama, cho biết: "Khi Walmart bước vào một cộng đồng, thường thì họ sẽ chiếm hầu hết doanh thu của các cửa hàng trong khu vực. Ngay cả khi không hoàn toàn đánh bật cửa hàng tạp hóa độc lập, Walmart vẫn có thể làm giảm doanh thu của họ đến mức không thể duy trì hoạt động kinh tế." Mười chuỗi siêu thị lớn nhất nước Mỹ, bao gồm Walmart, Kroger, Costco và Albertsons, đã đạt doanh số 863 tỷ USD trong năm 2022, tăng 24% so với năm 2019. Một trong những lý do chính khiến Walmart muốn tham gia vào lĩnh vực kinh doanh thực phẩm là vì nhu cầu tiêu dùng liên tục. Mọi người có thể không cần mua quần áo mới hay đồ chơi cho con cái, nhưng họ luôn cần những mặt hàng thiết yếu để chuẩn bị bữa tối, bữa sáng hoặc bữa trưa cho con cái. Những mặt hàng này thường thúc đẩy tần suất mua sắm, và từ tần suất đó có thể dẫn đến việc mua sắm các sản phẩm khác có biên lợi nhuận cao hơn. Nếu Walmart có thể khiến khách hàng từ khu vực bán sữa chuyển sang khu vực bán quần áo, đó chính là nơi mà công ty thực sự kiếm được lợi nhuận.